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    “除此外，整个荆州境内，宗贼也是动荡不休。”

    “陛下还请切勿在荆州盘桓。”

    “一旦宗贼杀来，伤及陛下的性命，可就不妙了。”

    刘表沉声道：“老臣蒙先帝信任，委以重任，坐镇荆州。如今荆州境内，贼匪尚未平定。故而，老臣不能出城迎接，还请陛下见谅。待平定了荆州境内的贼匪，老臣自当卸甲归田，自请辞官，不再担任荆州牧。”

    一番话，说得滴水不漏。

    王灿听到后，却是冷笑，看向刘协，道：“徒儿，明白刘表话里面的意思了吗？”

    刘协道：“弟子明白了，刘表的意思，就是荆州境内有贼匪，所以，就不能开城迎接。他不能辜负父皇的信任和器重，所以不能卸掉荆州牧一职，解释了他之所以抗命的缘由。”

    王灿道：“不全面！”

    刘协思虑一番后，眼睛一亮，忽然道：“莫非，刘表话里面，更是威胁我们。所谓的宗贼作乱，不仅是祸害荆州，那也是祸害我们。”

    “然也！”

    王灿笑着回答。

    刘协咬牙道：“刘表此人，当真其心可诛。”

    王灿道：“这就是所谓的忠臣，有着自己的心思，即使朝廷下令，也难以贯彻到地方上来。因为上有政策，下有对策。尤其刘表此人，勾结了荆州的地方大族，有荆州蔡家、蒯家等为他张目，他更是有抵抗朝廷的勇气。”

    刘协说道：“这一路走来，老师数次提及地方大族，提到了世家大族。这些方面，到底是怎么一回事呢？”

    王灿道：“地方大族，实力盘根错节。譬如荆州蔡家，各地的佐吏，以及底层的县令等，那都是他们的官员。在这样的情况下，即使朝廷征辟、举孝廉，那也是这些人优先。久而久之，天下间，便都是世家大族的人。朝廷要下令，没有世家大族的同意，朝廷的政令能贯彻下来吗？”

    “不能！”

    刘协也是摇头回答。

    “对！不能！”

    王灿颔首道：“所以这就是根结之一，也是这六年的时间，要解决的事情。”

    刘协说道：“如何解决呢？”

    王灿沉声道：“以科举之法，打破世家的垄断。朝廷选拔人才，不再是察举、征辟、举孝廉的方式，而是通过开科取士的方式，选拔官员。如此，不仅是天下寒门士子，亦或是其余世家大族的子弟，都经过这一渠道，便会打破垄断。朝廷制定考核的门类，朝廷在相对公平的情况下，选拔人才，如此唯才是举，才能打破垄断。”

    刘协似懂非懂的点头。

    王灿继续道：“你要记住一点，任何情况下，一家独大，都是不妥当的。天下一局棋，主要还是得平衡，得讲究阴阳之道。譬如地方官吏，如州牧一家独大，那么军政大权都在州牧身上，朝廷天子威望高，没有人敢作乱，一旦朝廷中枢影响力下降，地方就可能作乱。”

    “天子权利，其实也一样。”

    “如果是圣贤明君，懂得自我约束权利，倒是没什么影响。”

    “可是一旦是一个昏聩君王，权利过大，肆意处置朝廷官员，肆意斩杀忠良，那也是会导致国祚混乱。”

    王灿说道：“究其根本，还是一个平衡的事情。回到刚才说的世家大族，如果天下间，都是世家大族的人出仕做官，他们讲究家国天下，一个个先考虑家族，在考虑朝廷，长此以往，便是国将不国，而且世家大族把持权柄后，也会导致寒门世子没有出头之日。”

    刘协道：“老师所言，弟子明白了。”
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