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    辅公佑暂时退下，杜伏威负手在房间里来回踱步，权衡着各种利弊，事实上他心里已经意识到，自己决定上山是一个严重错误，他是皇泰帝册封的淮王，政治上已经合法，就是这个缘故，地方官府和士族开始逐渐接受他，可当他决定上山，使得他之前的种种努力都付之东流，严重损害了他在政治上合法性，变成了一个山匪流寇，令杜伏威心中懊悔不已。

    下午，杜伏威终于下达了命令，全军放弃隐龙山和半阳山，全军下山前往合肥一带集结，之所以选择合肥，因为他在合肥周围还有六座仓库，七万石粮食和大量兵甲，他决定以合肥为老巢和隋军决战。

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    根据仓库守卫招供的情报，杜伏威的主力藏身在半阳山和隐龙山内，这是位于庐江郡襄安县境内的两座大山，相距约一百五十里，都是方圆数十里，可隐藏百万大军的苍莽之山。

    这天下午，几名从江都过来的行脚商人出现在隐龙山山脚下的一座小镇内，小镇叫龙东镇，顾名思义，就是隐龙山以东的小镇。

    小镇不大，约百余户人家，一条石板路贯穿整座小镇，两边不满了大大小小数十家小店，酒馆、客栈、妓院、铁匠铺，杂货店等等，由于这里是去合肥的必经之路，小镇还算热闹，各家店铺的生意都不错，两家酒馆里坐满了客人，都是来自各地口音。

    三名行脚商坐在最里面的窗边，为首商人长一脸大胡子，皮肤黝黑，说话声音如破锣一样，格外刺耳。

    “你们两个怎么这样烦，喝杯酒有什么关系，难道喝杯酒就会误了大事，不！误了合肥的买卖。”

    他的声音很大，整个酒馆里都能听见，不少人回头向他们望去。

    这三名行脚商便是隋军派来的斥候，为首商人正是大将程咬金，程咬金归隋后，张铉封他为虎牙郎将，又将他派给了斥候军，张铉觉得他有当斥候的天赋，尽管斥候军主将沈光再三拒绝，不愿接收这个出了名的三无将军，但张铉还是把程咬金强行压给斥候军。

    好在程咬金这个人没有官架子，虽然是虎牙郎将，但依然和普通士卒打得火热，被军官们暗暗鄙视，但士兵们却很喜欢他，很快，他的名声传遍了整个隋军，成为隋军中的一大另类。

    今天，程咬金的任务是打探隐龙山杜伏威军队的情况，本来这种事情轮不到程咬金这样的虎牙郎将出马，但程咬金主动请缨，带着两名精锐斥候前来隐龙镇打探消息。

    两名斥候头大如斗，他们感觉这位程将军其实就是找借口来隐龙镇喝酒，已经喝了两壶酒，还意犹未尽，这不，又开始要第三壶酒了。

    “掌柜，这样不行，真的会误事的。”

    “你们知道个屁，老子喝酒什么时候误过事？再说三壶酒算什么，半坛子都没有，以前老子都是喝一坛子。”

    话虽这样说，程咬金的舌头已经有点打卷了，好酒无量的底细开始泄露出来。

    这时，酒保托着酒菜快步走来，“酒来了！”
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